元阪神・呉昇桓が40歳で最多セーブを獲れる理由　韓国紙が深堀り「20代と同じ」

2年間阪神でプレーした呉昇桓は昨季、韓国で40歳の最多セーブに

　2014年から2年間、阪神で活躍した呉昇桓（オ・スンファン）投手にとって、昨季は復活を印象付けるシーズンだった。2019年夏に韓国プロ野球の古巣・サムスンライオンズに復帰して2年目、63試合に登板し44セーブ、防御率1.92という好成績で最多セーブのタイトルを獲得した。1982年生まれの呉昇桓は、数え年だと昨季で40歳。韓国紙「ソウル新聞」が「歴代最強の40歳」という記事で、活躍の秘密を探っている。

　記事は呉昇桓の活躍を「呉昇桓にとって昨季は『老将はまだ生きている』という言葉をそのまま見せたシーズンだった。韓国の年齢では40歳、リーグ最高齢の投手だったが、若い投手を抜いてセーブ1位となり（愛称の）“石仏”の尊厳を見せた」と称えた。

　さらに「15年前にもリーグ最高の抑えだった彼が、いまだに最高の仕事をできる理由は何なのか」として、本人の「年齢に対して、ストレスや難しさを感じないことが大切だ」というコメントを紹介している。

　他の大ベテランと同じように、呉昇桓も周辺から年齢の話を聞くことが多いという。しかし彼はそこで悩むのではなく、20代の頃と同じ気持ちで野球に臨んでいる、年齢を言い訳とした妥協はない。

　その証拠に、呉昇桓が試合に臨むにあたってのルーティンは、20代のころと変わっていないのだという。本人も「トレーナーは練習量を減らすと言うが、練習に費やす時間も同じで、シーズンでの生活も以前と変わらない」と強調。鎧のような上体の筋肉は20代の頃と変わらず、自分が年を取ったとは感じられないという。