スパイクの色は自由、ロングパンツもOKに　ポニーリーグが個性や多様性を尊重

2022年からチーム内でスパイクの色が混在することも可

　2019年には「スーパーポニーアクション」、2020年には「スーパーポニーアクション2」を発表し、指導者や保護者の怒声罵声を禁止するイエローカード制や、子どもたちの夢をサポートする奨学金制度など独自の取り組みを進めてきた日本ポニーベースボール協会（以下ポニーリーグ）が、2022年も新たな取り組みに乗り出すという。

　今年から本格的にスタートさせるのが、ユニホームとしてのロングパンツ着用とチーム内でスパイクの色が混在することを認めるという取り組みだ。

　小中高校生のユニホームと言えば、膝丈のパンツでストッキングを見せる“オールドスタイル”が主流だ。だが、子どもたちが憧れる国内外のプロリーグを見てみると、選手の多くはロングパンツを着用。同時に、オールドスタイルを貫く選手もいるなど、自由にスタイルを選ぶことができている。そこでポニーリーグでは、子どもたちが自分たちの個性を自由に表現する意識を受け止めようと、他リーグに先駆けてロングパンツの着用を認めることにした。

　2021年に神奈川・茅ヶ崎に発足した「茅ヶ崎ブラックキャップス」では、憧れの選手と同じスタイルで野球をしたい子どもたちの意見を尊重。ポニーリーグの那須勇元事務総長に相談したところ、ロングパンツ着用も構わないという柔軟な対応を受け、ポニーリーグへの所属を決めたという。