「寅年」に強い西武とロッテ　両球団で活躍が期待される“年男”たちは？

前回の寅年はロッテが「史上最大の下克上」を果たした

　今年は「寅年」。これまで寅年に躍動したチームを見ると、パ・リーグでは西武とロッテの健闘が目立つ。西武は1986年にリーグVと日本一、1998年にリーグ制覇。ロッテは1950年と1974年に優勝＆日本一（1950年は毎日）、2010年はリーグ3位から日本一に駆け上がり、「史上最大の下克上」と評された。そこで今回は西武とロッテの寅年生まれ、「寅」にまつわる選手を紹介する。

　昨季42年ぶりの最下位に沈んだ西武の年男は今井達也投手、渡部健人内野手、若林楽人外野手ら。今井は昨季25登板で8勝をマーク。初めて規定投球回に到達した。今季も先発ローテーションの一角として白星を重ねたい。

　入団2年目の渡部は昨年4月4日のソフトバンク戦で初安打を本塁打で飾った。4月以降は2軍で実戦経験を積み、イースタン・リーグの本塁打王と打点王に輝いた。若林は昨季44試合で20盗塁と自慢の快足を武器に走りまくっていたが、5月末に怪我で離脱。まずは、万全の状態で1軍に戻ってきてほしいところだ。

　2010年にリーグ3位からクライマックスシリーズ（CS）を勝ち上がり、日本シリーズも制したロッテでは種市篤暉投手、鈴木昭汰投手、佐藤都志也捕手らが年男。種市は一昨年に受けた右肘のトミー・ジョン手術からの復帰を目指す。鈴木はルーキーイヤーの昨季、23試合に登板した。2人は生年月日が同じで、ともに1998年9月7日生まれだ。