「佐藤輝にはまだ早い」　阪神OB、V奪取へ大山の“4番固定”を推すワケ

昨季は143試合中93試合　6月に月間打率.211の不振

　プロ6年目を迎えた阪神の大山悠輔内野手は、今季こそ“不動の4番”としてシーズンを全うすることができるだろうか。2005年以来、17年ぶり優勝の成否に大きく関わる問題だ。

　大山は沖縄・宜野座キャンプ中の15日、シート打撃で昨季セ・リーグ最多勝＆勝率1位の青柳と対戦。初球、内角に食い込むシュート系の球に詰まらされながら、左翼フェンスギリギリまで飛ばした。

　現役時代に阪神、ヤクルトなど4球団で計21年間捕手とした野球評論家・野口寿浩氏は「あの球をあそこまで持っていけたということは、バットが振れ始めている証拠だと思う。調子が悪い時であれば、どん詰まりの遊飛か、芯を食ったとしてもファウルになっているはずですから」と指摘した。

　昨季は開幕から4番に座り、3・4月は月間打率.300、5本塁打。首位快走の原動力となった。5月には背中の張りで19日間戦線離脱。同25日に復帰したものの、6月に月間打率.211の不振に陥ると、4番の座をサンズやマルテに明け渡す試合が増えた。結局、昨季大山が4番を務めたのは143試合中93試合（他にマルテ32試合、佐藤輝11試合、サンズ7試合）。シーズンの成績は打率.260、21本塁打71打点だった。