チームリーダーに挑む19歳の若鷹　専門家が評価する「全く引けを取らない」点とは？

A組に抜擢されアピールを続ける高卒2年目の井上朋也

　19歳の若鷹が絶対的なチームリーダーに挑んでいる。埼玉・花咲徳栄高からドラフト1位で入団し、高卒2年目を迎えたソフトバンクの井上朋也内野手がA組キャンプに抜擢され、猛アピールを続けている。

　現役時代にヤクルト、日本ハムなど4球団で捕手として活躍した野球評論家・野口寿浩氏は宮崎市で行われているソフトバンクのキャンプを訪れ「高卒2年目にして、スイングが速く強い選手ぞろいのソフトバンクの1軍野手の中にいても、全く引けを取らない」と、フリー打撃で柵越えを連発する姿に感嘆した。

　井上はルーキーイヤーの昨年、1軍出場こそならなかったが、ウエスタン・リーグでは45試合出場、打率.246、3本塁打11打点と経験を積んだ。ただ、本職のサードには、今年5月で39歳になるベテランの松田宣浩内野手がいる。昨季は打撃不振などで115試合、打率.234、14本塁打47打点に終わったものの、その存在感はいまだ健在。この日のサインプレーの練習などでも、井上と松田が交互に三塁を守った。