2軍では勝てるのに…1軍ローテ入りへ必要な“条件”　専門家が指摘する共通点は？

野口氏「2軍で勝つことができる」投手の特徴は？

　この日もストレート、フォーク、スライダー、カーブを駆使。現役時代にヤクルト、日本ハムなど4球団で21年間捕手として活躍した野球評論家・野口寿浩氏は「非常にいい変化球を持っている。あとはもう一息、真っすぐに強さがあれば、1軍の先発ローテに入ってもおかしくない」と評した。

　野口氏は「私はこれまで数多くの投手を見てきましたが、変化球を自在に操ることができて、そこそこコントロールがある投手は、2軍で勝つことができます。逆に球が速いだけの投手は、2軍の打者にも何度か対戦するうちに、1、2の3でタイミングを合わせられる」と指摘。2軍で白星を稼げるようになった投手が1軍への壁を破るために課題となるのが、“真っすぐの強さ”というわけだ。

「同じことは阪神の村上（頌樹投手）にも言える」と野口氏。イースタン最多勝の森に対し、村上はドラフト5位で東洋大から入団し1年目の昨季はウエスタン・リーグで最多勝（10勝1敗）、最優秀防御率（2.23）、勝率1位（.909）の3冠に輝いた。しかし、1軍では2試合に先発し計5回1/3で10失点。防御率16.88と“壁”に跳ね返されている。

　変化球を磨いて2軍のエース級まで階段を上ってきた男たちが、“もう一息”の戦いを続けている。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）