昨季のMLB最速上回る166.6キロ計測　大学生の速球が「現実じゃない」「クレイジー」

テネシー大のベン・ジョイスが昨年のMLB最速166.4キロを超えた

　メジャーリーグは新たな労使協定が依然締結されず、キャンプインの時期も不透明だが、米大学野球は既にシーズンイン。テネシー大学の21歳右腕ベン・ジョイス投手が、昨季のメジャー最速だった103.4マイル（166.4キロ）を超える103.5マイル（約166.6キロ）をマークしてファンの度肝を抜いている。

　ジョイスは2月23日（同24日）に行われたノースカロライナ大アッシュビル校との試合で5回から登板。1回を1安打2奪三振、無失点に抑えた。ファンや関係者を驚かせたのが球速で、最速103.5マイルを記録した他、常時101マイル（約162．5キロ）～103マイル（約165.8キロ）を計測した。

「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏が、自身のYouTubeチャンネルとツイッターに投球動画を投稿すると「なんでこの男がメジャーにいないんだ」「これは現実じゃない。ノーチャンス」「ガチのロケット肩」「これはクレイジーだ」と驚きの声がファンから寄せられた。

　日本球界でも、大船渡高時代に最速163キロをマークした佐々木朗希投手（ロッテ）のように、プロ野球選手よりも“速い”アマチュア選手が時に出現する。今後、ジョイスはどのような進化を見せるのか。メジャーのマウンドに立つことはあるのか。注目を集める存在となりそうだ。