山崎康晃も「どしっとしている」と感心　“まさか”の舟出乗り越えた18歳・小園健太に集まる期待

　チームには2014年の山崎康晃以来、今永昇太、浜口遥大、東克樹、上茶谷大河と毎年大卒新人投手がドラフト1位で加わっていた。春季キャンプでは2年目となった“先輩”がルーキーに様々なことを教え、伝統を受け継いでいくのは恒例となっていた。しかし高卒投手のドラフト1位での獲得は球団にとっても10年ぶりのこと。しかもキャンプ1軍。それは周囲にとっても経験のないことだった。

　当然、全て同じメニューをこなすわけではない。別メニューも多く、ブルペンに入る回数も限られた。中心選手である山崎は「僕にとっても初めてだったので、新鮮というか、どういう子なんだろうって最初は冷静に見ていました」と言った。

　それは、すぐに驚きと感心に変わっていったという。「非常に落ち着いていますよね。高校生らしくないというか、どしっとしている。また違った雰囲気の子が入ってきたなと感じています」。さらに「慣れるのが早いし、いい意味でチームに溶け込むのが早いですよね。という意味では、横浜に非常に合っている、マッチしているのかなと思います」と頼もしい新戦力に目を細めた。