中日・根尾は外野登録でどうなる？　福留、筒香ら内野からの“配転”で成功した選手は

福留は外野専念の02年に首位打者、筒香は初の3割＆20本を記録

　中日期待の4年目・根尾昂の守備位置登録が、内野手から外野手に変更された。内野手として2018年ドラフト1位で入団し、昨季までは内外野で併用の形が取られていたが、今季はキャンプから外野に専念し、右翼のレギュラーを争っている。ここでは過去に内野手から外野手に配置転換されてブレークした選手を取り上げる。

　まず思い浮かぶのは今季で日米通算24年目を迎える中日・福留孝介外野手だろう。日本生命からドラフト1位（逆指名）で入団し、1年目の1999年から主に遊撃手として出場機会を得るも守備への不安が拭えず、2002年から外野手に専念。同年に首位打者に輝くなど一気に飛躍を遂げた。日米通算2500安打まであと51本、NPB通算2000安打まであと49本に迫っている。

　パイレーツの筒香嘉智外野手は、横浜高から内野手として2009年ドラフト1位で横浜（DeNA）入団。当初は一塁か三塁を守っていたが、5年目の14年に外野にコンバートされた。同年に自身初の打率3割、20本塁打（22本）を記録。16年に本塁打＆打点の2冠に輝くなど活躍し、20年からメジャーでプレーする。

　広島からポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指している鈴木誠也外野手は、二松学舎大付高時はエースとして活躍。2012年ドラフト会議で内野手として広島に2位指名された。守備位置登録が外野手に変更された3年目の15年に97試合に出場。翌16年のブレークにつながった。