鈴木誠也の覚醒に繋がった「ヘッドの使い方」　名伯楽が与えた本塁打増の“キッカケ”

新井宏昌氏は広島の1軍打撃コーチとして2015年に鈴木誠也を本格的に指導

　広島からポスティングシステムを利用しカブスに移籍した鈴木誠也外野手がついにメジャーの舞台に立つ。2012年ドラフト2位で入団してからは着実に力を付けカープの主砲、そして日本の4番にまで成長した。高卒4年目でレギュラーに定着する“きっかけ”を与えたのがオリックス、ソフトバンク、広島で打撃コーチなどを歴任した新井宏昌氏だった。

　新井氏が広島の1軍打撃コーチに就任したのは2013年。この年に鈴木は高卒1年目ながら1軍デビューを果たし11試合に出場している。「1年目の1軍はまだ体験入部みたいなもの。本格的な指導はなかったが質のいいラインドライブの打球を打っていた。光るものはありました」と、その素質に注目していた。

　本格的に指導を行ったのが高卒3年目を迎え97試合に出場した2015年だった。試合前の早出練習では強化選手の1人として連日、打撃を磨いた。一番のポイントは「バットのヘッドの使い方」。それまでは叩きつけるライナー性の打球が多く「角度の付いた打球はなかなか打てなかった」と振り返る。