優勝はロッテ、新庄日ハムは「戦力ダウン否めず」　山本昌氏がパ・リーグ順位予想

楽天投手陣は「ビッグネームが揃っているが、調子が揃わない」

　4位には楽天。投手陣では則本、田中将、岸ら「ビッグネームが揃っていますが、調子が揃わないことが多い」と言う。加えて「早川くんはこんなもんじゃない。昨年より成績を上げてくると思っています」と強調。昨季9勝7敗、防御率3.86だった2年目のドラフト1位右腕に注目する。上位3位チームとの比較であくまでBクラス予想にしたが「楽天も強いなという印象です」と言い切る。

　昨季最下位の西武は5位に。「とは言っても、伝統的に打つチームですし、若いピッチャーも揃って来ている。分かんないチームですよ」と“ダークホース”的な要素も挙げる。加えて「辻監督も野球を知っていますからね」。中日時代に指導者と選手の間柄だった指揮官の手腕にも注目している。

　最下位は日本ハム。主力だった西川、大田、秋吉が自由契約となって退団したことで「戦力ダウンは否めないかなと」。就任した新庄監督のもと、生まれ変わろうとしているファイターズ。「ビッグボスは、エンターテインメントを考えながら戦力アップも図ろうとしているところがすごい」と目を見張る。その一方で「稲葉GMのもと、明確に3年計画でやっていこうとしているのが見える」と語った。