「誠也の穴は埋まらない」広島が最下位、巨人は2位…五十嵐亮太氏がセ順位予想

最下位予想は広島「鈴木誠也の穴は絶対に埋められない」

　3位に挙げたのは昨季最下位に追ったDeNAだ。「打線がいいので投手陣が整えば、若いチームで勢いもあるので一気に上に行くこともある。これは僕の勘に近い」と話す。昨季の苦戦は「外国人選手の合流が遅れたのが痛かった」と指摘。就任2年目の三浦大輔監督についても「ヤクルトの高津（臣吾）監督は就任1年目に最下位でしたが2年目で優勝。同じように三浦監督も2年目に采配を含めたアジャストをしてくる可能性がある」と予想する。

　矢野燿大監督の勇退が決まっている阪神は4位と予想。「打ち方をコンパクトにして率が残る感じになった佐藤輝明が4番としてどういう方向へ行くのか」に注目する。キャンプ初日に今季限りでの勇退を発表した矢野監督について「新しい」と話すと同時に「勝手な見解ですけど」と続ける。「選手としてはシーズン中の戸惑いがなくなる。人気球団だし、シーズン終盤に監督の去就が話題になる。辞めると分かってシーズンに入った方が選手は野球に専念しやすい。そういう環境を整えたんじゃないかと思います」。

　5位には立浪監督を迎えた中日。高卒3年目の石川昂弥を三塁で起用する他、「根尾（昂）が外野手登録されたり、3年目の岡林（勇希）が出てきたり、追っていると面白いことはたくさんありそう」と語る。「昨年、ヤクルトが優勝すると予想した人はほとんどいないわけですし」とダークホースになる可能性も指摘する。

　再建期とも言える広島は苦しいシーズンを送ると予想。「投手は揃っているけれど、鈴木誠也の穴は絶対に埋められない。4番をどうするか。どういったスタイルで攻撃面を整えるか。今まで通りにはいかないと思います」と辛口だ。

　五十嵐氏の予想通り、ヤクルトがリーグ連覇を果たせば、野村克也監督が率いた1992、93年以来となる。「ちょうど30年。そろそろ来ますよ。しかも高津監督は野村さんの教え子ですから。連覇は難しいことですが期待したくなりますよね」。ヤクルト黄金期の再来なるか、注目される。