泥沼の阪神、諦めるのはまだ早い？　14.5ゲーム差、メークドラマ…過去の大逆転優勝

最大のゲーム差をひっくり返し優勝したのは1963年の西鉄

　開幕から苦しい戦いを強いられている阪神。リーグワーストの開幕9連敗を喫し、史上最速となる11試合目で10敗目を喫した。13日時点で16試合を戦い、いまだ1勝。“負のデータ”が取り上げられているが、過去にはそれ以上の逆境から這い上がった球団も存在する。ここでは大逆転優勝を成し遂げた主なチームを取り上げる。

　2リーグ制以降で最大のゲーム差をひっくり返したのは1963年の西鉄だ。4月に4位、5月には5位と低迷し、6月には首位・南海と最大14.5ゲームを離されていた。だが、夏場を迎えると、一気に勝ち星を重ね、10月に南海が全日程を終えた時点でゲーム差は1まで縮まった。4試合を残して3勝1分け以上が優勝の条件だった西鉄は、4戦全勝で大逆転優勝を成し遂げた。

　1996年に長嶋茂雄監督（現・終身名誉監督）が率いた巨人も凄かった。7月の時点で首位広島に11.5ゲーム差をつけられていたが、同9日の広島戦で日本タイ記録となる9者連続安打を放って勝利したのが、巻き返しの合図になった。怒涛の追い上げで100試合目に首位の座を奪うと、10月6日の中日戦に5-2で勝利してリーグ優勝が決定。“メークドラマ”とも呼ばれ流行語大賞にも選出された。