新庄剛志監督の「予言的中」再び　左右両打席弾放った助っ人の“爆発”感じた理由

大敗の日本ハム…救いはアルカンタラの左右両打席弾

■ソフトバンク 11ー4 日本ハム（24日・札幌ドーム）

　日本ハムは24日、本拠地でソフトバンクに4-11で敗れた。今季初の2桁失点と投手陣が崩れる中、アリスメンディ・アルカンタラ内野手が史上20人目、43回目の左右両打席本塁打を含む4打数4安打3打点と気を吐いた。

　新庄剛志監督の“予言”がまたも的中した。試合前に「今日は外国人、レイ（ヌニエス内野手）とメンディ（アルカンタラ）が何か仕掛けてくれそう」と予感を口にしていた。

　5番に座ったアルカンタラは2回にチーム初安打を中前に放つと、4回には右越えソロ、7回には左中間に適時二塁打とソフトバンク・東浜を攻略。左腕の笠谷に代わった7回には右打席に入り、直球を左翼席に叩き込んだ。この打席で三塁打を放てば、サイクル安打だったが、三塁打を上回る柵越えで場内をどよめかせた。6番のヌニエスも2安打。チーム合計10安打のうち、2人で6安打と暴れた。

　アルカンタラは左手親指の付け根を痛め、16日のロッテ戦で3号ソロを含む3安打と固め打ちした後、無安打が続いていた。試合前に新庄監督は「腫れているんですよ。でも、怪我の功名でね。もし大丈夫だったら行ってもらって……。大丈夫そうやね」とアルカンタラの打撃練習を見つめていた。

　痛めた原因は、バッティング。「膝の皿が割れるぐらい痛い、詰まったら。あと先っぽとか。マジにボール投げられないから」と指揮官は自身の体験を思い出したように顔をしかめながら説明した。「痛いから芯に当てようという集中力で出て、今日はいいかなっていうのも、ありますね」と怪我の功名もイメージしての“予言”だった。