鷹・周東佑京が1軍復帰へ前進　帰塁動作を解禁、怪我で模索する新走塁スタイル

　いきなりリードを大きくとらないように釘を刺していたという小久保裕紀2軍監督は「とりあえずリードをいっぱい取らず、逆をつかれても、いっぱいいっぱいにならないぐらいのセーフティーリードでというところから始めて。それでスタートを切ってみて、ファームでの成功率がどうなのか。去年一緒にやってきた中で見ると、あそこまでリードが大きいと、関節が完全に伸び切る状態での帰塁しかできていなかった。多分その状態でタッチされたはずなので」と、怪我の原因となった場面を分析した上での指示でもあった。

　怪我を予防しながらも、周東の持ち味を発揮できる新しい走塁スタイルを提案した小久保2軍監督。今までよりも小さいリードでも「走れるという自信をつかめる場所にしてくれという話はしました」と語る。周東は「今日のリードはちょっと小さすぎて逆にやりにくかったんで、もうちょっとだけ広げてやってみようかなと思います。リードの幅、タイミングなど、自分の感覚を確認していきたい。次の段階に進めたのかなと思います」と明るい表情だった。

　打撃でも2安打。リハビリ中に体重を増やしたことで、打球の飛距離も伸びた。「振らないようにしています。体重増えて打球自体は飛ぶようになったんですけど、飛ばすバッターじゃないんで。そこを飛ばしに行こうと欲が出ちゃう部分もあったんで、振らないように」と周東。思い切り振らずして、第1打席では中堅の頭上を越える二塁打を放った。周東自身もその飛距離に驚きつつ「嬉しいです」と手応えも。鷹のスピードスターの1軍復帰がまた一歩近づいてきた。