“大谷翔平キラー”が対戦前日にスタメン落ち　レンジャーズ指揮官の“思惑”とは？

レンジャーズのハイムは大谷との前回対戦で2打数2安打5打点をマーク

　エンゼルスの大谷翔平投手は18日（日本時間19日）に敵地で行われるレンジャーズ戦に先発する。今季レンジャース戦には4月14日（同15日）に登板し、4回途中6失点で敗戦投手になっている。この試合で満塁本塁打を放ったジョナ・ハイム捕手は17日（同18日）の試合でスタメンから外れた。“大谷キラー”を万全の状態で出場させるための措置だったという。

　レンジャーズの地方紙「ダラス・モーニングニュース」は「オオタニ・キラー、ジョナ・ハイムを守る」の見出しでハイムのスタメン落ちを伝えた。ハイムは12日（同13日）のロイヤルズ戦から5日連続でフル出場。記事によれば、クリス・ウッドワード監督は6試合連続でプレーさせたいという“誘惑”と闘った末に17日（同18日）のスタメンから外した。前回対戦で大谷から満塁本塁打を放っており、「18日（同19日）に休ませるという選択はできなかった」と記事は伝えている。

　ウッドワード監督は、大谷が登板する試合で「（スタメン表に）彼の名前を書かないのは難しい。オオタニを相手に成功を収めている選手は少ないからね」と説明。「今日休ませずに毎日プレーさせて怪我をしたら馬鹿みたいに感じるだろう。彼をプレーさせすぎでヘトヘトにさせたくない。彼を守らなければいけない」と語っている。結局17日（同18日）の試合には8回に代打で登場して四球を選んでいる。

　ハイムの今季成績は22試合出場で打率.277（65打数18安打）4本塁打、12打点。大谷とは4月14日（同15日）の試合で第1打席に右越え満塁本塁打、第2打席にレフト前タイムリーを放っており、対戦成績は2打数2安打1本塁打5打点、打率1.000となっている。“休養”を経て再び大谷撃ちを実現させるか、2人の対決に注目が集まる。

（Full-Count編集部）