凍りついた中日ベンチ「もう帰れ！」　立浪監督の怒号…京田が学んだ“我慢の意味”

「打てなくても、絶対態度に出さない」守れなかった約束

　捕れたはずの二遊間のゴロを、グラブではじいた。記録は内野安打でも、ミスだと自分が一番わかっていた。中日の京田陽太内野手は、反射的にベンチを見た。溝脇隼人内野手がベンチ裏へ準備に向かっているのが見えた。「ああ、交代か」。5月4日のDeNA戦（横浜）。わずか数時間後に名古屋に向かう新幹線に乗ってるとは思いもしなかった。【小西亮】

　選手会長として3年目を迎えた今季、課題は相変わらず打撃だった。新人王を獲得した1年目に打率.264をマークしたのが最高で、2割台前半から抜け出せないプロ人生が続いてきた。その一方で、負担の大きい遊撃の定位置を担ってきた自負もある。今季から就任した立浪和義監督も、センターラインの重要さは理解。ある程度、打撃には目をつぶる方針でいてくれるのは分かった。

　その代わり、ひとつの約束を交わした。「どんなに打てなくても、絶対に態度だけには出さない」。周囲を見渡せば、20代前半の若手も多くなってきた。主力が不貞腐れたり、苛立ったりすれば、チームの士気にも影響する。打撃開眼は一丁目一番地だったが、影のテーマには「我慢」があった。

「堅忍不抜」

　LINEのプロフィール画面のメッセージ欄には、好きな四字熟語を記している。どんなことがあっても心を動かさず、じっと我慢して堪え忍ぶこと――。昨年5月にプロ初の2軍降格を味わった際、チームスタッフからこの言葉を教えてもらった。もともと直感的な性格で、感情が言動に出やすいと分かっているからこそ、自らに言い聞かせる“呪文”のようでもあった。