DeNA牧は「図太いんだよね」　エラー後もニコニコ…元コーチが絶賛する“切り替え術”

町

町田利衣 2022.07.02
横浜DeNAベイスターズ

石狩レッドフェニックス坪井智哉監督は昨季までDeNAの打撃コーチ

　今季から新たに設立された北海道フロンティアリーグ、石狩レッドフェニックスの初代監督を務める坪井智哉氏は、昨季まで7年間、横浜DeNAベイスターズの打撃コーチを務めていた。そのDeNAでプロ2年目にして4番を張る牧秀悟内野手は、今季も強力打線を牽引する。現在は解説業も行っている坪井氏は、牧の活躍は“必然”として、その要因に心技体の充実をあげた。

　1番の凄さは不動の打撃にあると見る。「全然打ち方が変わっていない。もっと言えば、キャンプ初日から何も変わっていないのではないか」。変えない勇気。それはプロ野球界では意外と難しい。2年目になった牧は当然、他球団から研究されることも増えた。それでも自らの打撃を変えずに結果を残している。坪井氏は「変える必要がないにもかかわらず、変えてしまう人がたくさんいる。良さが消えてしまった人も多く見てきた。でも牧は変わらないね」と称賛した。

　その打撃については「シンプル・イズ・ベスト」と表現する。お手本のようなフォーム。「ちょっと開いて構え、真っすぐ引いて、真っすぐステップして、真っすぐバットを降ろす。ボールに対して直線に入っていく。究極の縦振りです」というバット軌道だから、空振りも少なく選球眼もいい。

エラーしてもニコニコ？　次のプレーでガッツポーズ「頼もしいよね」

　もちろん努力も怠らない。「トレーニングもよくするし、バットもよく振る」というように練習量も人一倍。ルーキーイヤーから137試合に出場して打率.314、22本塁打、71打点の成績を残すだけの準備を日々、重ねていた。

　また坪井氏は「図太いんだよね」と笑いながら、性格面にも注目した。昨年、牧がエラーをしたときのことを振り返り「普通の新人はエラーで失点したら震えあがるけど、あいつはニコニコしている。次同じような打球を捕ったらガッツポーズとかしちゃうから。大和も『昔では考えられないですけど、本当いまどきの子ですね』って笑っていた。頼もしいよね」と感心していた。

　ベンチでの切り替えの早さには、かつての主砲や現在の主将の姿も重ね合わせる。坪井氏が指摘するのは、凡退した後のベンチでの様子。「牧は帰ってきて座ると同時くらい、バッティンググローブを外すくらいにはもう声を出していた。筒香（嘉智）もそうだったし、佐野（恵太）もそう」。若手ながらどんなときも最前列で声を張り上げるのはもはやお馴染みの光景。自分の打撃内容を引きずらず、チームのために切り替える。それもまた、超一流の証だ。

「やっぱりいい打者だなと思う」と坪井氏。6月はやや苦戦を強いられているが、とはいえシーズンはまだ前半戦。2004年の松中信彦（ダイエー）以来となる令和初の「3冠王」も、決して夢物語ではない。

（町田利衣 / Rie Machida）