戦国・千葉に「来たからには甲子園」　鳥取から来たVの使者・市船橋“森本ツインズ”

弟の哲星は178球完投、兄の哲太はランニング弾

　市船橋を15年ぶり6度目の夏の甲子園へ導いたのは、“森本ツインズ”だった。27日にZOZOマリンスタジアムで行われた、第104回全国高校野球選手権の千葉大会決勝。エースの左腕・森本哲星（てっせい）投手（3年）は春夏連続出場を狙う強豪・木更津総合の強力打線に13安打されながら、9回178球6失点完投。双子の兄で「3番・中堅」の森本哲太（てった）外野手（3年）は、9回に中堅フェンス直撃のランニングホームランを放ち、守備でも持ち前の強肩で弟を援護した。

　炎天下で9回を投げ切り、チームを甲子園に導いたエースの哲星は「全ての高校球児が憧れる舞台なので、うれしいです」と満面に笑みをたたえつつ、強豪がひしめく千葉を勝ち抜いたとあって「正直言って、行けるとは思っていませんでした」と本音を漏らした。

　決勝は前日の26日に行われるはずだったが、雨天で順延された。前日発表されたスタメンでは背番号10の坂本崇斗投手（3年）が先発するはずだったが、一夜明け、海上雄大監督は「1」を背負う哲星に託した。「何点取られても、何球投げても、おまえが最後までいけ、と監督さんから言われていて、僕も投げ切ってやると決めていました」と哲星は明かす。今大会では専ら試合中盤からリリーフを務め、先発はこれが初めてだった。

“苦投”の哲星を、哲太が中堅守備でアシストしたのは、6-5の1点リードで迎えた7回だった。1死二塁から9番打者に中前打を浴びたが、二塁走者は三塁でストップ。続く1番打者にもセンターの定位置付近へ、あわや同点犠飛のフライを打ち上げられたが、哲太は本塁へ絶妙のワンバウンド送球。ここでも三塁走者を釘付けにした。木更津総合は結局この回に追いつくことができず、逆に市船橋が8、9回に突き放した。