大谷翔平vsジャッジのMVP争いは？　ヤ軍番記者が指摘する二刀流ならではの“障壁”

MLBネットワークのモロシ記者「どちらを選んだとしても間違った答えではない」

■エンゼルス 4ー3 ヤンキース（日本時間30日・アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手は29日（日本時間30日）、本拠地・ヤンキース戦に「3番・指名打者」で先発出場し、5回に決勝の29号2ランを放った。ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手も両リーグ最速の50号ソロ。リーグMVPを争う両雄がアーチ競演を見せた。この日、現地にいた米メディアはMVP争い第1戦をどう見たのか。

　大谷vsジャッジ――。大谷は11勝＆29本塁打と投打で結果を出す一方、ジャッジは50号＆110打点でリーグ2冠。1961年にロジャー・マリスが記録したリーグ記録61本塁打を塗りかえるペースでアーチをかけている。この日、大谷のヒーローインタビューを担当したMLBネットワークのジョン・モロシ記者は頭を抱えた。

「この後も素晴らしい争いになると思います。2人のスーパースターが異次元のシーズンを送っているところを目撃しています。シーズンが終わった後にどう感じるか……。今年のMVPを決めるのは非常に困難です」

　今季の大谷は投手で11勝、防御率2.67、176奪三振と成績を伸ばした。一方、打撃ではリーグ3位の46本塁打を記録した昨季ほどの破壊力はないものの、打率.267、29本塁打、79打点、OPS.882。ここ7試合で打率.308（26打数6安打）、2本塁打、7打点と状態を上げてきているが、打撃成績で圧倒するジャッジを下すのは、とにかく結果を出し続けるしかないようだ。

「彼がやらないといけないのは最高の状態でプレーすること。歴史的で桁外れな活躍をしています。しかし、ジャッジはプレーオフに進出するチームで並外れたプレーをしている。だからこそ、どちらを選んだとしても間違った答えではないのです」

　米メディアではジャッジがMVP最有力候補との声が根強い。米スポーツ局ESPNのヤンキース番、マリー・リベラ記者は“大谷ならでは”の障壁を口にした。

「昨年は全てが桁外れに感じました。今年はオオタニにとっては不公平な状況です。二刀流は過去に前例がありません。だから比較できる選手がいないのです」

「オオタニは投打全てでグレートな成績を残さないといけないのです。比較対象がいないというのはそういうこと。全てにおいて素晴らしい成績を残せば、MVPは取れるでしょう」

　第1ラウンドはアーチ競演となり、リーグMVP争いは混沌としたままだ。リベラ記者が「ジャッジとオオタニは非常に似ている。個人成績は気にも留めず、チームの勝利だけを考えている」という両雄の直接バトル第2ラウンドにも注目だ。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）