どん底1年目からの覚醒　DeNA20年ドラ1入江大生を蘇らせた恩人との“約束”

“息子”からのプレゼントに八馬スカウト感慨「うれしかったね」

　それでも八馬スカウトは登板を終えるたびに電話をくれ、手術の際も「俺は信じている」と寄り添ってくれた。作新学院高では同期の西武・今井達也とともに3年夏に甲子園優勝を経験も、3試合連続本塁打を放った強打が注目を集めた。明大進学後に投手に本格専念。そんな“原石”に早くから注目し、素材にべた惚れして追いかけ続けたのが八馬スカウトだった。

　入江は「早い段階から見てくださっていたので、期待に応えたい気持ちは強いですね」と感謝の思いを込める。記念球の送り先は「家族」という選手が多い中、縁あってDeNA入団が決まったときから八馬スカウトに渡すことをひそかに決めていた。

「僕自身1年目はちょっと結果が出なかったんですけど、いい結果が出たとしても悪い結果が出たとしても、このプロという舞台に立たないとこの経験は絶対にできなかったと思う。その第一歩はドラフトで獲ってくださったことなので、その舞台に立たせてくれた担当スカウトの方に渡したいなっていう率直な気持ちでした」

（町田利衣 / Rie Machida）