高校の甲子園開催が追い風　中学で高まる女子野球熱…ポニーリーグで初の“王座決定戦”

ポニーリーグ所属の女子で結成されたチームが社会人女子野球チームと対戦

　中学硬式野球のポニーリーグで、女子選手が主役の大会が開催された。ポニーリーグでプレーする女子選手で構成したチームと、社会人の女子硬式野球チーム「兵庫ブルーサンダース」による「第1回女子の部王座決定戦」が行われた。阪神、西武、巨人といったNPB球団が女子チームを持ち、女子硬式野球高校選手権の決勝戦は甲子園で開催。その熱は、中学にも広がっている。

　昨年初めて女子選手が聖地の舞台に立った全国高校女子硬式野球選手権大会は今夏も決勝戦が甲子園で行われ、神奈川・横浜隼人が優勝した。高校2年生以下が出場する「全国高校女子硬式野球ユース大会」は30日に決勝戦が実施され、兵庫・神戸弘陵が頂点に立った。

　高校生の女子野球が熱を帯びる中、中学生にも新たな舞台が用意された。ポニーリーグのチームに所属する女子選手が集まったチームと、社会人の女子硬式野球チーム「兵庫ブルーサンダース」が対戦した「第1回女子の部王座決定戦」。7月22日から28日まで行われた中学硬式・ポニーリーグの全国大会「マルハンインビテーション大倉カップ 第46回全日本選手権ポニーブロンコ大会」に盛り込まれた。

　現在、ポニーリーグでは全国で41人の女子選手がプレーしている。このうち18人が「女子の部王座決定戦」に参加した。チーム名は「光り輝く」を意味する「ルミナスポニー」。大会を主催した日本ポニーベースボール協会が、この大会のために作ってプレゼントしたピンク色のユニホームでプレーした。那須勇元事務総長は「女子だけの本気の野球を経験させたいと思ったのが大会を開催した理由です。次のステージにつながる場になればと思っています」と話す。