侍U18が1安打勝利…馬淵監督の執念采配　主砲・浅野にバント「打たす手はない」

オランダに1-0で5回降雨コールド…好投の右腕絶賛「川原に尽きる」

「第30回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（米フロリダ・サラソタ）のスーパーラウンド第2戦が16日（日本時間17日）に行われ、野球日本代表「侍ジャパン」U-18はオランダに1-0、わずか1安打で5回降雨コールド勝利を収めた。主砲・浅野翔吾外野手（高松商）にバントをさせるなど、執念の采配も見せ、馬淵史郎監督は「浅野に打たす手はない」と振り返った。

　前日15日（同16日）の韓国戦で0-8大敗し、自力での決勝進出が途絶えていた日本。負ければ5位以下が確定する一戦で馬淵史郎監督が動いた。0-0で迎えた3回、藤森康淳内野手（天理）のバント安打と四球で得た無死一、二塁の場面だった。

　オープニングラウンドで打率.500（14打数7安打）1本塁打4打点と当たっていた浅野にバントのサイン。しっかり三塁線に決め、1死二、三塁とチャンスを拡大させ、続く黒田義信外野手（九州国際大付）の二ゴロの間に先制した。

　試合は先発の川原嗣貴投手（大阪桐蔭）が5回を3安打無失点、6奪三振の好投。5回終了時点で降雨コールドとなり、虎の子の1点を守り切った。馬淵監督は「あまりヒット1本で勝ったのは記憶にない」と苦笑いしながらも「きょうは川原に尽きる」と今大会3戦3勝、無失点投球を続ける右腕を称えた。

　浅野にバントを命じた理由を「きょうの川原の場合は、1、2点で逃げ切れる」と説明。「浅野に打たす手はないですね」と迷いがなかったことを明かした。指揮官の采配が実を結んで、日本はベスト4以上が確定。17日（同18日）の米国戦に大勝すれば、他の試合次第では、決勝進出の可能性も残されている。