無風ドラフトの「ブレーク最有力」は？　佐々木朗や森下ら“前例”…生きる国際経験

大学代表の投手4人はともにパ・リーグでしのぎを削る

　大学代表では、4投手が1位指名でプロの門を叩きそうだ。楽天はロッテと競合の末、荘司康誠（立大）の交渉権を獲得。抽選に敗れたロッテは菊地吏玖（専大）を指名した。日本ハムは投打の“二刀流”で注目を集めた矢澤宏太（日体大）、オリックスは左腕・曽谷龍平（白鴎大）の単独指名にそれぞれ成功した。この4投手は、ともにパ・リーグの舞台でしのぎを削ることとなる。

　野手では西武1位で蛭間拓哉（早大）、阪神の外れ1位で森下翔太（中大）が指名された。中日6位の田中幹也（亜大）も2019年の「第43回 日米大学野球選手権大会」に出場。大学3年次に国指定の難病「潰瘍性大腸炎」と診断されたが、克服した精神力で下位指名からの飛躍を狙いたい。

　社会人代表では、台湾で開催中の「第4回 WBSC U-23ワールドカップ」に出場している富田蓮（三菱自動車岡崎）が阪神から6位指名を受けた。

　近年を見ても、“アマチュア侍”たちの飛躍は目覚ましい。2019年の「第29回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」に出場した宮城大弥（オリックス）が2021年の新人王に輝き、佐々木朗希（ロッテ）はNPB28年ぶりの完全試合を達成。2019年の「第43回 日米大学野球選手権大会」に出場した森下暢仁（広島）や伊藤大海（日本ハム）は、1年目から2桁勝利を挙げる活躍でチームの主力に成長し、2021年の東京五輪金メダルにも貢献した。

　世界の強打者たちと対峙した「侍ジャパン」の経験者たちは、球団やファンからの期待値も大きい。ブレークの有力候補であることは間違いなく、プロの世界に羽ばたく原石たちの活躍に期待したい。

（Full-Count編集部）