世界一奪還のカギ握る国際試合の“対応力”　ボール、ロジン…侍投手陣にあった違和感

豪州との2連戦で快勝も阪神・湯浅は「一番感覚が良くなかった」

　野球日本代表「侍ジャパン」は10日、札幌ドームで豪州と強化試合を行い、9-0で勝利した。5投手による完封リレーで豪州打線を圧倒した一方で、投手陣からはレギュラーシーズンとは違う対応に苦戦する声も聞かれた。

　来春3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向けた強化試合「侍ジャパンシリーズ2022」には28人が招集された。今回対戦した豪州とは1次ラウンドで対戦が決まっているが、9日は今永昇太投手（DeNA）、戸郷翔征投手（巨人）が好投し、8-1で勝利。この日も、先発・佐々木朗希投手（ロッテ）ら5人のリレーで勝利し、2連勝を収めた。

　2試合で計1失点と豪州打線を封じた投手陣だが、多くの選手は投球内容に課題も感じていた。この日3番手で1回を無失点に抑えた伊藤大海投手も「投球内容は納得していない」、4番手の阪神・湯浅京己投手も6日の巨人戦（東京ドーム）に続き無失点に抑えたが、「今年、投げた中で一番感覚が良くなかった」と厳しい表情だった。

　投手陣を悩ませている要素の一つとしてボールの違いが挙げられる。同シリーズでは、WBCの公式球を使用。一般的に、NPBで使用されているボールに比べ滑りやすいといわれている。この日、2番手で登板したヤクルト・高橋奎二投手も「ちょっと滑る感じがした。滑るなりに投げ方とか握り方を変えないといけない」と明かしていた。