巨人復帰の長野久義、“交換相手”の「丸くんに感謝」　晴れてチームメートで共闘へ

背番号7でリスタート、原監督も宮崎から駆けつける

　広島から巨人に無償トレードで加入することが決まった長野久義外野手が15日、都内のホテルで“復帰”会見を行った。終始緊張した面持ちで会見に臨んだ長野は背番号7のユニホームを身に着けた。同席した原辰徳監督は2019年1月に広島へ移籍した経緯を苦渋の決断だったと説明。監督からの熱い思いを受けた長野も感謝の思いを口にした。

　長野はFA移籍で加入した丸佳浩外野手の人的補償で広島へ移籍。カープに必要とされ、4年間、プレーした。巨人への復帰は秋頃からチーム内で話し合われていた。当時、長野を手放すことになったことについて指揮官は「ルール上、仕方がないという中で、悔しい思いをした」と胸のうちを明かした。

　そのほかにも「年月は経ったが待ちに待った7番。もうひと花、ふた花も咲かせてくれる」と期待を込めた。監督の思いを聞いた長野は会見後、「ルール的にも問題はないですし（原監督に）そういう風に思っていただけて、ありがたいです。本当に4年間、いい思いをさせてもらったので丸くんに感謝しています」。かつての“交換相手”と晴れて仲間となれたことにも感謝した。

　巨人で共に戦った坂本勇人内野手や菅野智之投手、岡本和真内野手らに「またよろしくね」という連絡を入れたという。移籍後も変わらず応援してくれていたファンには「東京ドーム、マツダスタジアムでもたまにしか出なかったですけど、出たときはすごく応援していただき、本当に感謝しています」と大声援は耳にしっかりと届いていた。

　カープへの感謝も忘れなかった。「素晴らしいチームメートとファンの皆さん。ジャイアンツ時代のチームメートも含めて、本当に2倍の信頼できる仲間たちが増えました」と4年間で得られた財産はかけがえのないものとなった。最後は巨人のユニホームで現役生活を全うしたいですか？　という報道陣の問いに「できれば全うしたいです」。全身全霊を込めて、プレーすることを誓っていた。

（Full-Count編集部）