ヤ軍オーナーから午前3時に着電「言葉出てこず」　ジャッジが夢に浸った“5秒間”

経験者は永久欠番の名選手ばかり…ジャッジ「軽い気持ちで受けることはできない」

　ヤンキースに残留したアーロン・ジャッジ外野手が21日（日本時間22日）、名誉あるキャプテン就任の喜びを噛み締めた。球団公式ツイッターでは、会見の様子を公開。まさかの未明にハル・スタインブレナー球団オーナーから打診を受けたことを明かし「言葉が出てこなかったよ」と感慨深げに振り返った。

　今季ア・リーグ記録を塗り替えるシーズン62本塁打を放ち、MVPを受賞。“2022年の主役”となったジャッジはFAとなり、複数球団での争奪戦が繰り広げられた。結果的に9年3億6000万ドル（約474億円）の超大型契約でピンストライプのユニホームを着続ける決断をした。

　名実ともにヤンキースの顔になることに喜びを隠せない。「早朝の3時に打診があった。（実家の）カリフォルニアに戻っていた。ハルと電話で話をした」と予想外だった“その瞬間”を紹介。「（打診された後に何か言葉を発するまで）実際は5秒だったけど、5分くらいに感じた。歴代のキャプテンを見ると、就任することはとても名誉あることだ」と述べた。

　ルー・ゲーリッグやサーマン・マンソン、ドン・マッティングリー、デレク・ジーター……。歴代キャプテンを振り返ると、永久欠番となった偉大なプレーヤーたちが名を連ねる。ジャッジも「素晴らしい野球選手というだけでなく、球界とヤンキースにおける素晴らしい大使たちだ。信じられない名誉なことだから、軽い気持ちで受けることはできない」と痛感。重責を胸に、名門を引っ張っていく。

（Full-Count編集部）