怪我を防ぐ“肘の下がらない投げ方”　習得へプロが勧める「5mのキャッチボール」

肘が下がったまま投げる癖は「直すのが難しい」

　野球を始めた少年少女に伝えたい“肘の使い方”がある。幼い頃に悪い癖がつくと修正するのに時間がかかり、怪我にもつながってしまう。楽天の西垣雅矢投手とロッテの大谷智久2軍投手コーチが、肉体が未発達の小学生に向け、今すぐ実戦できる練習方法を伝授した。

　2人は18日に西宮市内で開催された「報徳学園OB　野球教室」で、84人の子どもたちに指導を行った。参加した少年少女は軟式球を使用したが、まだ体が成長しきっておらず、ボールの扱いに苦労する場面もあった。

　西垣と大谷コーチは、ともに報徳学園で甲子園に出場し、進学した早大でも主戦投手として活躍しプロ入りを果たした。西垣は「小学生に関しては、肘が“上がって”こない選手が多い印象です。肘が下がったまま投げ続けると怪我にもつながりますし、小さい頃に癖が付くと直すのが難しい」と語る。

　近年は、野球を含め手軽にスポーツを楽しめる環境が減少している。公園には「ボール遊び禁止」の看板が立ち、昔なら当たり前のように行っていたキャッチボールすら、周囲の目を気にしなければいけない。