「圧がないとダイヤはできない」　28歳で“逆輸入”加藤豪将がプレッシャーを歓迎する理由

マイナー生活で培われた「鍛えられた根性だったりメンタル、考える力」

　長いマイナー生活で培われたハングリー精神も魅力だ。自らも経験のある新庄監督は「辛い思いをしてきた選手はかなり伸びると思うので、そこへの期待は凄い大きいです」と言った。加藤豪自身も、アピールポイントとして「鍛えられた根性だったりメンタル、考える力」をあげている。若手が多いチームの中で、この精神は大きな影響力を持つだろう。

　日本ハム入りも、強い“縁”に導かれたものだ。少年時代、サンディエゴで見ることができた唯一の日本のテレビが札幌のテレビだったことから、日本ハムの試合を見て育ち「ファイターズファンになりました」と笑う。ダルビッシュ有投手とはパドレスでチームメートとなり質問攻め。2006年に日本ハムを日本一に導いたトレイ・ヒルマン氏とも接したことがある。

　MLBとNPBを「違うスポーツだと思っているので、一から勉強していく」と語った通り、すでに昨年11月に沖縄で行われた秋季キャンプにも参加し、日本の野球を吸収しようと必死だ。「本当にいろんなことを勉強できるのが楽しみ」と目を輝かせた。

（町田利衣 / Rie Machida）