巨人の新外国人5選手が入団会見　V奪回へ原監督も期待…元・超有望株やキューバ剛腕

V奪回の命運握る5人に原監督「勝ち抜いてくれると思う」

　巨人は29日、都内のホテルで新外国選手5人の来日会見を行なった。先発ローテ入りを期待される右腕のタイラー・ビーディ投手（前パイレーツ）、左腕のフォスター・グリフィン投手（前ブルージェイズ）、キューバ出身でセットアッパー候補右腕のヨアン・ロペス投手（前メッツ）、左腕のヨアンデル・メンデス投手（メキシカンリーグ・モンテレイ）、レギュラー中堅手として期待されるルイス・ブリンソン外野手（前ジャイアンツ）だ。

　原辰徳監督も同席し、5選手はそれぞれシーズンへの抱負を語った。巨人は昨季、Bクラスの4位。2020年以来となる優勝を果たすには、助っ人の働きも大きな要素だ。原監督は「あと少しで宮崎キャンプという中、新しいチームが必要とする助っ人という部分は、非常に大きなウエートを占める。今年、このメンバーとともに目標に向かって戦えることは、うれしい。現有の選手たちも素晴らしい選手が多いが、競争を勝ち抜いてくれると思う」と期待した。

　巨人には昨季支配下の外国人選手が9人在籍したが、残留したのはアダム・ウォーカー外野手ただ1人。CC・メルセデス投手、グレゴリー・ポランコ外野手（いずれもロッテに移籍）らを一気に放出し、大幅に入れ替えた。新助っ人勢が、巨人のV奪回の鍵を握っていることは間違いない。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）