「まだやれるだろ、いけるだろ？」　戦力外から“NPB復帰”目指す右腕とエースの約束

“師弟関係”を結ぶ大瀬良大地から「まだやれるだろ、いけるだろ？」

　150キロを超える自慢の直球は影を潜め、思い切りの良さもなくなる。本来の投球を取り戻せず、迷いに迷ったままわずか5年でユニホームを脱ぐことになった。

　戦力外を受けた直後は「野球を続けるか迷った」という。それでも、広島時代に自主トレなどを共にし“師弟関係”を結ぶエース・大瀬良大地投手から「まだやれるだろ、いけるだろ？　もう一度、NPBに戻ってこい」と背中を押された。

　その後は12球団トライアウトに参加。NPBからのオファーはなかったが「投げ方はめちゃくちゃだったけど、ある程度投げられた。もう一度、野球の楽しさを味わった。まだやりたいなって」と、野球熱が再燃。独立リーグから再出発し、再びNPBの舞台に戻ると決心した。

　キャンプ初日の2月1日には大瀬良から「初日はどうだった？」とLINEでメッセージが来たという。「本当なら自分のことでいっぱいなのに、気にかけてくれた。嬉しかったですね。『チームに溶け込みました』と返信しました」。チームを離れても“師弟関係”は今でも続いている。