伝説の“宇野ヘディング”で星野仙一はなぜ激怒？　「賭け」に勝った後輩が明かす秘話｜球界群像 小松辰雄#8

　ショートの宇野勝が打球を何とおでこに当てて、それが左翼フェンス際まで転がっていったのだ。その間に二塁ランナーが生還。打者走者の山本功児は本塁でアウトになり、同点は阻止したが、巨人はこれで159試合連続得点となった。巨人ストップのチャンスを逃し、星野はグラウンドにグラブを思いっ切りたたきつけて悔しがった。これが珍プレーの元祖でもある「宇野ヘディング」。同時にそれは星野氏と小松氏の勝負のさなかに起きていたわけだ。

「あの時の後楽園は風が無茶苦茶、強かったんだよね。宇野さんにはあのプレーのイメージがあるけど、守備はうまかったんだよ」と小松氏は言う。そういう意味ではツイていたということだろう。それから約1か月後の9月21日の巨人戦（ナゴヤ球場）で小松氏はプロ初完封勝利をマーク。巨人の連続試合得点を174試合で止めた。次の日に星野氏は「おめでとう」と10万円を持ってきてくれたそうだ。

　その年は12勝6敗11セーブ。先発としても実績を残した小松氏は翌1982年、プロ5年目にして開幕投手を任された。「キャンプの途中に言われたと思う。でも、状態は悪かった。とにかく体調が良くなかった」。

　原因は花粉。キャンプ地の宮崎・串間は周りが杉だらけだった。「まだ花粉症なんて言われていない頃だったんで、何だろう、何でこんなに体調が悪いんだろうって思っていたんだけどね」。オープン戦もまともに抑えたのは1試合ぐらいだったという。

「それでも開幕に行けって言われたから……」。そんな中で始まった1982年シーズン。この年も激動だった。マウンドに上がって足が震えた時もあったし、信じられないこともあった。