巨人3軍“都城”キャンプにレジェンド集結　エース、満塁男…往年の名選手ずらり

球団としては49年ぶりに宮崎・都城市でキャンプを開催

　NPBでは5球団が宮崎県でキャンプを行い、連日、活気を見せている。巨人は1・2軍が宮崎市で行い、3軍は球団として49年ぶりに都城市でキャンプに臨んでいる。練習場所となっている高城運動公園にはブルペンが設置、大きな室内練習場やサブグラウンドも完備されている。そんな“豪華”さと同じくらい目を奪われるのは“レジェンド”たちの姿だった。

　1軍キャンプが行われている場所から、高速道路を経て約50分。都城市に到着すると、来訪者を歓迎するように、同公園周辺などに「歓迎　読売ジャイアンツ」と記されたのぼり旗が掲げられていた。前日（7日）には宮崎牛や都城産豚肉と鶏肉、餃子などが選手、スタッフたちに贈呈されるなど、市をあげてバックアップ。現地でのセレモニーでは、都城市から桑田真澄ファーム総監督、“満塁男”こと駒田徳広3軍監督に市の特産品のパネルが手渡された。

　練習場所には無料観覧スペースが設けられ、ファンは近くで選手たちを目で追った。背番号が3桁の育成選手たちだが、近い将来、東京ドームを沸かす選手たちであることを願い、キャンプガイド片手に名前と背番号を照らし合わせながら、視線を送っていた。

　そんな地元ファンでもガイドも不要なメンバーがコーチ、スタッフには揃っていた。両監督はもちろんのこと、日本ハム、巨人、中日で活躍した名球会打者でもある小笠原道大3軍打撃コーチに、侍ジャパンとして3度のWBCに出場し、ソフトバンクから巨人移籍後にノーヒットノーランを達成した左腕・杉内俊哉3軍投手チーフコーチら“レジェンド”が若い選手たちと向き合っている。さらに高校時代や巨人時代も観客を魅了した『阿波の金太郎』こと、水野雄仁スカウト部長も練習を視察。往年の野球ファンにはたまらない空間となった。