侍J、25日“初陣”スタメン発表　4番に最年少3冠王・村上宗隆、先発は佐々木朗希

栗山監督「選手の状態と試合に出た感じを一致させることがテーマ」

　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に挑む侍ジャパンは、25日にチーム結成後初の対外試合となるソフトバンクバンクとの「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 宮崎」（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）に臨む。24日にスターティングメンバーが発表され、先発は佐々木朗希投手（ロッテ）、4番は昨年史上最年少で3冠王に輝いたヤクルト・村上宗隆内野手が指名された。

　1番を山田哲人内野手（ヤクルト）が務め、中軸は昨季パ・リーグ本塁打王の山川穂高内野手（西武）、村上、近藤健介外野手（ソフトバンク）という超豪華打線が形成された。なおソフトバンクの予告先発は、開幕投手を務める大関友久投手と発表された。

　現役メジャーリーガーのダルビッシュ有投手（パドレス）、大谷翔平投手（エンゼルス）、鈴木誠也外野手（カブス）、吉田正尚外野手（レッドソックス）、ラーズ・ヌートバー外野手（カージナルス）の対外試合出場は、本番開幕直前の2試合まで待たなければならないが、それでも栗山英樹監督が考えるベストオーダーの片鱗が見えてきた。

　栗山監督は「こういうケースが本番でもあるだろうな、という場面では特別なサインを出すかもしれないけれど、基本的には（じっくり）見させてもらう。僕が思っている選手の状態と、試合に出た感じを一致させることが第一テーマ」と語った。

　侍ジャパンは25、26日にソフトバンクと対戦後、3月3、4日にはバンテリンドームで中日戦。メジャー組合流後、WBC開幕直前には京セラドームで、6日に阪神戦、7日にオリックス戦が予定されている。