侍に挑む「アマチュア軍団」　チェコ代表に“二刀流”ズラリ…大谷翔平と対戦熱望

世界ランキング15位、選手はみな本業を抱えながらプレー

　3月9日に開幕する「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール」に出場する5カ国の中で、最もベールに包まれた存在と言えるのがチェコ代表だろう。昨年の予選を勝ち抜き、本戦出場にたどりついた。WBSC（世界野球ソフトボール連盟）が発表している昨年末の世界ランキングでは15位。これはイタリアの1つ上に位置する。ただ国内にプロリーグはなく、国内組の選手は本業を抱えた“二刀流”でプレーしている。

　WBC公式ツイッターは23日（日本時間24日）に、チェコ代表のメンバーに「仕事は何をしていますか」と聞いて回った動画を投稿。そこで語られた驚きの“本業”にファンの注目が集まっている。アルノスト・デュボビー外野手は「地理と体育担当の高校教師」と答え、ペトル・ジーマ内野手は「ファイナンシャルトレーダー」。デビッド・ウィンカー三塁コーチは「木工職人」とまさに多士済々だ。

　オリオールズ傘下で3Aまで昇格したことのあるマルティン・チェルベンカ捕手も例外ではなく、国内リーグ「エキストラリーガ」でプレーする今は「セールス担当者」という本職があるという。

　また、WBC公式YouTubeがチェコ代表を追った動画では、各選手のWBCへの思いを聞いている。デュボビーは「トウキョウドームでプレーすることは（自分にとって）世界で一番のことだ。野球のメッカだ。私達はプロではないからね。でもプロのような気分で挑む」と意気込みを語り、マーティン・シュナイダー投手は「時々『この舞台でプレーするのか？　夢ではないか？』と感じるときがある。（WBCでは）ショウヘイもプレーする。対戦できるといい。彼は私より少しだけ優れているね」と笑った。

　さらにジーマは「（大谷と）対戦できたら、夢が叶った気分になるだろう。我々はサプライスを起こす立場だ」。世界最高の選手と称される大谷との“対戦”を、どの選手も待ち望んでいる。元アスレチックスのエリック・ソガード内野手も加わるが、二刀流軍団が見せる爆発力に注目だ。