侍Jと初戦で激突…中国はどんなチーム？　156キロ剛腕も、狙う“上原撃ち”の再現

TBS石井大裕アナウンサーが侍ジャパンの対戦国を全力取材

　日本中が注目する「第5回ワールド・ベースボール・クラシック」（WBC）が、8日に開幕した。3大会ぶりの優勝を目指す野球日本代表「侍ジャパン」は「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール」で9日の中国戦（東京ドーム）が初陣となる（午後6時からTBS系列などで生中継）。ワクワク感満載の戦いがいよいよ始まるが、気になるのは未知な部分が多い対戦相手だろう。本番を前にして相手国の全力取材を敢行したTBS石井大裕アナウンサーに聞いた。

　石井アナは2010年にTBSに入社したが、それ以前も学生ながらフリーの立場で活動していた。作家であり、スポーツライターの“レジェンド”鉄矢多美子さんの助手を務めていたという。「鉄矢さんは僕の完全なる師匠です。3年半くらいですかね、一緒にアメリカは全土、世界中を転々として、取材に関していろいろ教えていただきました」。

　その時に身につけた“取材力”はTBSアナウンサーとなってから、さらに“進化”し、今回のWBC事前取材でも発揮されている。侍ジャパンの初戦の相手、中国に関しても、培った人脈などをフル活用。「中国棒球協会の方ともずっと話をしています。4大会連続出場でコーチ兼任のレイ・チャン（内野手）とかとも連絡をとっていました」。2月には中国代表の鹿児島合宿にも行って、多くの選手の生の声も聞いてきたそうだ。

　レベル的には上位ではない中国代表だが、その中で注目は投手ではエンゼルス傘下の25歳右腕アラン・カーターだ。「彼ともいろいろ話をしました。（ストレートは）97マイル（156キロ）くらい出るって言ってましたね」。エンゼルスのキャンプには参加せず、最初から中国代表の合宿に参加して調整してきた。「シンガポール生まれですけど、アメリカでずっと育った。リー大学を卒業していますが、実はダルース高校の時にも注目された選手。最終学年の時には62イニングで78三振くらいとったそうです」。