侍ジャパンに欠かせぬ“多忙すぎるお世話役”　世界一への献身「周りのこと全部やる」

注目選手は戸郷「あんなに外国人選手が空振りするんだ」

　鈴木：強化試合のときに、特に印象に残っている選手はいる？

　ルーク：戸郷（翔征）。あんなに外国人選手が空振りするんだと思って。やっぱりフォークが効くんだっていうのを改めて感じた。それに、短期間であんなにボールに順応できるのは本当にすごいと思う。

　鈴木：なるほどね。過去の大会だと平野（佳寿）さんもそうだけど、やっぱりフォークボールはしっかり通用するよね。

　ルーク：あと、注目しているのは伊藤大海。勝ちたいという気持ちが伝わってくるし、将来的にメジャーでも通用すると思うし、同世代なので期待したい。

　鈴木：そうだね。同世代の選手は気になるよね。今大会は他国のチームもメジャーから参戦する選手が多くて、そういう点でも楽しみな大会じゃない？

　ルーク：あのメンバーを抑えられるメジャーのピッチャーもそうそういないから、抑えられたら相当すごいと思う。前回大会は16チームの参加だったけど、今回は20チームが参加することになって、もっと野球もグローバルになるようにしていきたいと感じる。

　鈴木：この前（昨年11月）のサッカーのW杯もめちゃくちゃ盛り上がったから、WBCもね。僕たちは小学6年生のときに、イチローさんが決勝打を打った2009年の大会を観て、あれでプロ野球選手になりたいという子も増えたと思うから、こういう野球人口を増やす役割を持っている大会は大事だよね。最後に、今回のWBCを通して侍ジャパンに期待することは？

　ルーク：世界一。選手たちがプレーに集中できるように、周りのことは全部やるので、頑張ってほしいと言ったらおこがましいかもしれないけど。でも世界一になってもらえたら、サポートする自分たちも達成感を得られると思う。

　鈴木：では、頑張ってください！

（「パ・リーグ インサイト」鈴木優）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）