「大谷翔平の年だ」　WBC制覇で全てが規格外…敵地も熱狂させる人気と高騰する“お値段”

MLBネットワーク・モロシ記者「オフもエキサイティングになる」

　エンゼルス・大谷翔平投手は26日（日本時間27日）、本拠地・アスレチックス戦に「3番・指名打者」で先発出場し、8回にダメ押しの6号2ランを放った。藤浪晋太郎投手との同学年対決となった6回には左前打を放ち、チームの逆転勝ちに貢献した。3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）から1か月ちょっと。大会MVPに輝いた二刀流の世界は、米国でも変わったように映る。

「今年はオオタニにとって本当に長いシーズンになるね」。こう語るのはMLBネットワークの敏腕記者ジョン・モロシ氏だ。今季終了後にはフリーエージェント（FA）となる二刀流。数々のニュースをすっぱ抜いてきた敏腕記者は、今オフの見通しを立てる。

「今年はショウヘイ・オオタニの年だ。（WBCだけでなく）オフもエキサイティングになるでしょう。興味深いことは前回は二刀流としてプレーできるチームを希望していたが、（オファーした）半分のチームしか二刀流プランを提示しなかった。でも両リーグDH制になり、今となってはどこにでも行ける。最後まで見守りましょう。興味深い」

　当然、“お値段”は高騰する一方だ。5億ドル（約669億円）契約でも史上初。米ロサンゼルス・タイムズ紙からは6億ドル（約803億円）との予想も出ていた。モロシ記者は「最低でも4億ドル（約535億円）はいくでしょうね」と見積もった。ただ、前例のない二刀流の新契約は“青天井”状態。予想するのは難しいという。