育成出身の新星、世界驚かせた快足が異次元の“爆速”披露　パの「一塁到達」トップ5

「間に合うか否か」の勝負に生きる俊足選手…内野安打の一塁到達上位5傑

　声出しの応援が復活し、華やかな雰囲気で開幕した2023年のパ・リーグ。侍ジャパンが世界一に輝いたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の影響もあって、佐々木朗希投手（ロッテ）のように160キロ超の力強い速球や、村上宗隆内野手（ヤクルト）のように遠くへ飛ばす豪快な打撃など、力でねじ伏せるようなプレーが注目されがちだが、快足を飛ばして一塁に生き残る内野安打も野球のスリリングな見せ場である。

　今シーズン最初のタイムランキング記事は、そんな内野安打におけるトップ5を紹介しよう。

　開幕戦の3月30日から5月14日までの約1カ月半の間に、打者が打ってから一塁ベースに到達するまでのタイム（セーフティーバント時はのぞく）が素晴らしかったのは、どんな選手たちであろうか。

　まず5位に入ってきたのは、藤原恭大外野手（ロッテ）だ。タイムは3秒90だった。大阪桐蔭高時代に甲子園で活躍した逸材で、高卒ながら1年目から活躍を期待されたが、5年目の今季までなかなか1軍に定着できなかった。
　
　今回、ランキング入りしたときの打撃は、外角へ逃げていくボールに体の重心が一塁ベース方向に流されながらも腕を伸ばすようにしてバットに当て、ピッチャーの足元を襲う低いハーフライナーにしたもの。それがグラブに当たって後方へ転々。自慢の脚力が生きた格好だ。