大谷翔平に敵も「憧れの眼差し」　ライバルの地元記者が見る3冠王の可能性

2本の満塁弾を浴びているレイズ番記者も「他の選手に出塁させないことが大事」

　エンゼルスの大谷翔平投手は今季、投打二刀流としてだけでなく“打者”として異次元の活躍を見せている。20日（日本時間21日）現在で打率.306（ア・リーグ3位）、43本塁打（同1位）、89打点（同3位）と、3冠王も射程圏内。18日（同19日）から3連戦を戦ったレイズの番記者は「彼らは憧れの眼差しで大谷のことを見ているよ」とその凄さを語った。

　大谷はレイズ戦にめっぽう強い。通算対戦成績は打率.356、9本塁打、24打点、OPS1.221。地元紙「タンパベイ・タイムズ」のレイズ番マーク・トプキン記者は「レイズは（大谷に）2本の満塁弾を打たれているから、彼の良さを理解しているだろう。彼をコントロールするのは不可能だ」とお手上げ状態だ。「他の選手に出塁させないことが大事だね」と苦笑いする。

　ダブルヘッダーが行われた19日（同20日）の試合前、レイズのケビン・キャッシュ監督も“大谷対策”について「大谷の前に走者を出さないことだ」と話していた。18日（同19日）には満塁本塁打を被弾。実際にダブルヘッダーでは大谷の前に走者が出たのは1回のみだった。

　ここまで打率、本塁打、打点のすべてでリーグ3位圏内にいる大谷。しかし、現時点で最も難易度が高いのは首位打者だろう。本塁打は独走状態で、打点はトップと3差。しかし、打率は1位のレイズのヤンディ・ディアス内野手が.325と約2分の差がある。また、規定打席未満ながらレンジャーズのコーリー・シーガー内野手も.346の高打率を残している。残り38試合で135打席が必要になっている。

　トプキン記者は「ディアスは典型的な先頭打者ではないし、首位打者になりそうなタイプの選手ではない。総合的に見たら大谷のほうが上」と評価する。一方で、「だけど、コンタクト能力が凄いし、強い打球を打つこともできる。今年のディアスはとてもいい打者だからね」とも。夢の3冠王には大きな壁となってきそうだ。

（川村虎大 / Kodai Kawamura）