大谷翔平、日本人初のHR王はほぼ確実　今季終了も2位が不振…イチロー以来の快挙へ

44本塁打はア・リーグトップ、2位に9本の大差

　エンゼルスは16日（日本時間17日）、大谷翔平投手を右脇腹痛で10日間の負傷者リスト（IL）に入れ、今季の残り試合を欠場すると発表した。それでも、2位に9本差をつけてア・リーグ本塁打王争いを独走中。日本人初となる本塁打王の栄誉に輝くのはほぼ確実だ。

　大谷を追う選手たちの成績を見てみると、35本で2位のルイス・ロバートJr.外野手（ホワイトソックス）は、15日（同16日）時点で9月は打率.175、0本塁打と調子を落とし、大谷との差を縮めることができていない。大谷を超えるには、残り14試合で10本の本塁打が必要だ。

　34本で3位のアドリス・ガルシア外野手（レンジャーズ）は、9月8日（同9日）に右膝の痛みで10日間の負傷者リスト（IL）入り。最短で18日（同19日）に復帰したとしても、大谷を超えるにはそこから13試合で11本塁打が必要だ。離脱前のガルシアは、本塁打のペースは4試合に1本。巻き返すには相当なペースアップが求められる。

　4位には昨季62本塁打を放ってMVPに輝いたアーロン・ジャッジ外野手（ヤンキース）がいるが、今季は怪我での離脱もあって32本となっている。打撃3部門のタイトルを日本選手が受賞すれば、2004年に首位打者となったイチロー以来。本塁打王はアジア人としては初の栄誉となる。1度目のMVPを受賞した2021年の46本塁打を更新することはできなかったものの、戴冠を目前としている。

（Full-Count編集部）