盲点だった“座り仕事”　故障乗り越え打率.500…侍J女子が生かした一流からの学び

好打を支えたのは同じ左打ちの広島・秋山伝授の“流し打ち”

　野球日本代表「侍ジャパン」女子代表は、13～17日に開催されたカーネクストpresents「第9回WBSC女子野球ワールドカップ・グループB」（広島・三次きんさいスタジアム）に挑み、全戦全勝でファイナルステージ（カナダ・サンダーベイ、2024年開幕）への切符を手にした。星川あかり内野手（淡路BRAVE OCEANS）は試合すべてに出場し、打率.500（12打数6安打）をマーク。広島の秋山翔吾外野手や虎のリードオフマン・近本光司外野手から体得した技術を発揮した。

　全試合で安打を放ったバッティングは、同じ左打ちの秋山からの助言が生きた。5年前から秋山が行っている自主トレに参加し、「私は引っ張るバッティングが得意なんですが、秋山選手は逆方向に打つのが上手なので、流し方を重点的に聞いています」と、NPB最多安打記録保持者であり、メジャーリーグに2年間在籍したヒットメーカーから技術を学んでいる。

　毎年、複数人の女子選手を自主トレに招いている秋山からは、「無理に流しにいこうとすると女子の選手はどうしても力が弱くなってしまうので、反対方向に強く振り切るのが一番と教わりました」と、女子選手でも最大限のパフォーマンスを引き出せるように指導を受けた。アウトコースを打つために、ティー打撃では「どれだけ強く踏み込めるか」を大事にするようアドバイスをもらった。

　秋山直伝の広角に打ち分ける打撃に加え、女子プロ野球リーグシーズン最多四球を2019年に記録している選球眼の良さも光り、出塁率と長打率を足したOPSは川端友紀内野手（九州ハニーズ）の1.566に次ぐ、1.334を記録。「秋山選手に教えてもらった次の年から、反対方向に打てる率が上がったんです。苦手だった左投手に対する考え方も教わったり、自主トレに参加することで引き出しが増えています」と、右肩上がりの成長を実感している。