2年ぶりの“定位置”に「冗談でしょ？」 オリ35歳のベテラン、久々の景色は「忘れることはない」
オリックス・安達了一【写真：荒川祐史】9月9日のロッテ戦でレギュラーシーズンでは約2年ぶりに遊撃手としてスタメン出場
体に染みついた動きはベテランになっても忘れることはない。9月9日、ZOZOマリンで行われたロッテ戦、オリックスの安達了一内野手は約2年ぶりに遊撃手としてスタメン出場を果たした。2度の守備機会を無難にこなし、エース・山本由伸投手のノーヒットノーランに貢献。かつて、遊撃へのこだわりを誰よりも持っていた男に“本音”を聞いてみた。
「2軍でも守ってなかったので『冗談でしょ？』と。絶対にないと思っていたので、驚きが一番だった。しかもあの展開（ノーヒットノーラン）だったので、試合中はふざけんなよって思いながら守っていました（笑）」
今季はケガもあり2軍で過ごす時間が大半だった。練習でも二塁、三塁がメイン。リーグ3連覇に向け大事な終盤戦。2か月半ぶりに1軍昇格を果たした当日（9日）の試合前練習で中嶋監督から「今日はショートでスタメンな」と告げられた。
「これからのオリックスは若い子がやっていかないとダメ」
入団当初から決して派手なプレーは求めない。確実に取れるアウトを奪う。2016年に国が指定する難病の潰瘍性大腸炎と診断され、出場機会は一気に減少。2021年には紅林弘太郎内野手の台頭もあり、遊撃手から二塁手にコンバートされたが、積み重ねた経験値では負けることはない。
過去に安達は「ショートを守れなくなったら引退する時」と語ったことがある。2年ぶりに“定位置”を守ったことで、もう一度、遊撃へのこだわりを聞いてみると「今はそこまではない」と即答した。難病と向かい合い、体調面を考えるとフルシーズンの出場は厳しい。内野の中心といえる遊撃手を固定することでチームも強くなる。実際に紅林が正遊撃手となってからリーグ3連覇を果たしている。
「自分も全試合は出られない。これからのオリックスは若い子がやっていかないとダメだと思うし。でも、紅林はまだまだっすけどね（笑）。もっと、やれることはあるんじゃないかなと思って期待しています」
（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
