米国で乱闘騒ぎ、韓国では監督ブチ切れも…元お騒がせ助っ人の今　地元で歩む第2の人生

元DeNAモーガン氏は引退後に実業家として活躍、10月に古巣・ブルワーズで始球式

　DeNAで活躍したナイジャー・モーガン氏を覚えているだろうか。2007年にパイレーツでメジャーデビューし、攻守で全力プレーを見せることから人気の選手だったが、一方で乱闘騒動を起こすなどお騒がせの男の印象も強かった。

　日本球界を沸かせたのは2013年。DeNAで108試合で打率.294、11本塁打、50打点と結果を出し、ファンからの人気も高かったが、2013年限りで退団した。2014年はインディアンス（現ガーディアンズ）で米球界に復帰したものの、2015年は韓国ハンファと契約。ここでは問題行動を起こした。

　ハンファのキム・ソングン（金星根）監督が、春季キャンプ中にモーガンの調整不足に憤慨。2度に渡って2軍へ落とし、シーズン開幕後は10試合のみで2軍降格。5月にウェーバー公示され、あっと言う間に退団となった。その後はメキシカンリーグなどでプレーしたが、目立った活躍は見せられなかった。

　それでも、米国での人気は高い。2011、2012年に所属したブルワーズのワイルドカードシリーズ、ダイヤモンドバックスとの第2戦で始球式を任された。ちょうど12年前の2011年10月4日（日本時間5日）。モーガンがダイヤモンドバックスとの地区シリーズ第5戦で決勝タイムリーを放ったからだった。同年は19試合に出場し打率.304、OPS.778とリードオフマンとしてチームを牽引。地元紙ミルウォーキー・ジャーナル・センチネルは「モーガンとブルワーズファンはずっと恋愛関係にある」と例えた。

　現役引退後は米マイアミに在住。実業家として民泊を経営しているという。「現役時代と似たようなアプローチに臨んでいる」というモーガン氏。第2の人生でも元気いっぱいでフル回転を見せているに違いない。

（Full-Count編集部）