1人だけ格が違う…大谷翔平だけ“特別扱い”、95人の頂点に君臨する圧倒的存在感

山本由伸は第2階層、今永昇太＆ロドリゲスは第3階層に入った

　エンゼルスからFAとなった大谷翔平投手の注目度は異次元だ。MLB公式サイトのマーク・フェインサンド記者は、今オフFAを迎えた95選手を5段階に分類して評価。第1階層には、大谷だけが選出された。

　同サイトは「少し型破りかもしれないが、私達はオオタニにオオタニだけの階層を与える。2025年まで投げられないかもしれないが、2024年に（打者）オオタニが打線に加われば即座に影響を与えるだろう。翌年（2025年）には、オールスター級の投手をローテーションに加えることができる。手術を行ったが、オオタニはMLB史上最大のFA契約を結ぶ立場にいる」と最大級の評価を行った。

　第2階層には、コーディ・ベリンジャー（カブスFA）、マット・チャップマン（ブルージェイズFA）、ソニー・グレイ（ツインズFA）、ジョシュ・ヘイダー（パドレスFA）、JD・マルティネス（ドジャースFA）、ジョーダン・モンゴメリー（レンジャーズFA）、アーロン・ノラ（フィリーズFA）、ブレイク・スネル（パドレスFA）、ホルヘ・ソレア（マーリンズFA）、山本由伸（オリックス）の10人。

　山本については「（今まで）日本からメジャーへ渡ってきた選手と同じように、ヤマモトも適応できるか未知数だ。でもこの右腕は過去数年間、日本で最高の投手（もしかしたら最高の選手？）として君臨してきた。次のチームでも格の違いを見せてくれるだろう」とした。

　まだ第3階層の22人の中にはDeNAからポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指す今永昇太投手が含まれ「2016年からセ・リーグでプレーしている30歳は、日本で最高の投手の1人だ。キャリア通じて、1イニングあたり1奪三振以上記録している」と評された。また元中日のジャリエル・ロドリゲス投手も入った。

（Full-Count編集部）