ド軍に訪れた歓喜の午後12時5分「またフェイク？」　大谷ユニ最速ゲットはLA弁護士

本拠地近郊に住むスワトスキーさんがド軍・大谷の17番ユニホームを最初にゲット

　1時間30分後。「OHTANI 17」と入ったドジャースのホームユニホームを持った男性ファンがショップから出てきた。ドジャースタジアム近隣に住むエリック・スワトスキーさんで、生粋のドジャースファン。「これは初めて製造された『ドジャースのオオタニユニホーム』なんだ」。背番号はまだ発表されていないが、グッズショップ内でカスタムオーダーしたという。

「妻が日系アメリカ人なんだけど、彼女に何か月もの間、オオタニが契約したら一番最初にユニホームを買うと宣言していたんだ。ブルージェイズと契約する可能性がそこそこあったから、とても神経質になっていた。でも、ドジャースと契約。LAにいる方が理にかなっていると思っていた」

　日頃はロサンゼルスで働く弁護士だが、この時ばかりは大興奮だった。ちなみに、まだ正式に発表されていないとのことで、本拠地のグッズショップで「OHTANI 17」とユニホームに入れるのは中断。2時間後にドジャースタジアムにやってきた、大谷のモノマネ芸人「ミニタニ」として活動するアキ・テリヤキさんは、カスタムユニホームを作れず意気消沈していた。

　ドジャースは早くから大谷獲得の本命と言われていたが、FAとなってから38日がかかった。「まるでジェットコースターのようでした。ジャイアンツと交渉したり、昨日のブルージェイズの話が出た時は……。ショウヘイは本当にエンターテイナーね。ドジャースでチャンピオンリングをつかんで欲しいわ」。早くもドジャース・大谷の躍動を心待ちにしていた。