努力を続ける“育成の星”　慢心なき秋…変わらぬ佐藤一磨の「やるべきこと」

オリックス・ 佐藤一磨【写真：北野正樹】

支配下選手登録を勝ち取った、オリックス・佐藤一磨「やるべきことは変わりません」

　夢を叶えても、目標を見失うことはない。育成5年目で支配下選手登録をつかんだオリックス・佐藤一磨投手がチームの勝利に貢献すべく、腕を振っている。「周りが僕を見てくれる目が変わっただけで、支配下登録選手になってもやるべきことは変わりません」。育成時代と同様、実直な性格そのままに、今を語った。

　横浜隼人高から2019年の育成ドラフト1位でオリックスに入団。高卒同期のドラフト1位、宮城大弥投手、2位の紅林弘太郎内野手が1軍で活躍するのを横目に「のみ込みの早い宮城に比べ、僕が同じような成績を残すためには10倍も20倍も練習してやっと追いつけるくらい。質も大事ですが、上手い人に追いつくために量をこなさないといけない。それが僕の野球人生。練習あるのみです」と練習を重ねた。プロ5年目に支配下選手登録された東晃平投手の存在も励みになった。

　佐藤は4年目の昨季、初めてシーズンを通して先発ローテーションを守り、8勝（3敗）を挙げウエスタン・リーグの最多勝に輝いた。努力が実って今年6月8日に支配下選手登録。翌9日の巨人戦（東京ドーム）では、菅野智之投手と投げ合い、初登板初先発で初勝利を挙げたことで、今度は育成選手たちから目標にされる存在となった。

（北野正樹 / Masaki Kitano）