宗佑磨が秘める“リーダーの自覚”「見守ってほしい」　引退ラッシュで激白「これからは僕らも」

オリックス・宗佑磨【写真：北野正樹】

オリックス・宗佑磨、T-岡田には「謎のどっしり感があるんです」

　好守好打でオリックスを支えたT-岡田外野手、安達了一内野手兼任コーチの現役引退を受け、内野のリーダー格である宗佑磨内野手が、2人の「技」と「戦う心」を継承していくと誓った。2014年ドラフト2位で横浜隼人高からオリックスに入団した宗にとって、2人は尊敬する選手であり、悩みを聞いてもらえる良き相談相手だった。

「一緒にプレーして『こういう場面はどうしたらいいんですか』など、何度も聞かせていただきました。いずれはくることだったのですが、2人が引退されるのはすごく寂しいですね」。2軍で調整中、炎天下の試合を終えた言葉のトーンが沈んだ。
　
　宗はオリックスがソフトバンクとの最終戦でサヨナラ負けを喫し、優勝を逃した翌2015年に入団。なかなか勝てない時代に中心選手としてチームを支えた2人をリスペクトしてやまない。

「Tさんには、謎のどっしり感があるんですよ。全然、ビビらないんです。何事にも驚かない。どっしりとしているから頼りになるんです。Tさんがファーストにいると、何でも捕ってくれるような一流のプレーヤーでしたし、バッターとしては一打でチームの流れを変えてくれる存在でした」

（北野正樹 / Masaki Kitano）