安達了一を「首脳陣は外せなかった」　同期入団の小島脩平コーチが見てきた“凄み”

オリックス・小島脩平内野守備走塁コーチ【写真：北野正樹】

オリックス・小島脩平コーチ、同期入団の安達の現役引退に秘めた思い

　同期入団だからこそわかることがある。オリックスの小島脩平・内野守備走塁コーチは、今季限りでの現役引退を決めた安達了一内野手兼任コーチの功績を称えるとともに、次代を担う選手の育成を誓った。「同期入団で最後までプレーしていた選手なので、もっと長くやってもらいたかったですね」。残念そうに声を絞り出した。

　小島コーチは桐生第一高、東洋大、住金鹿島から2011年ドラフト7位でオリックスに入団。二塁や三塁、外野をこなし、俊足巧打で長打力もありチャンスに強い存在感のある選手だった。同年のドラフト1位が安達（榛名高、上武大、東芝）。内野手としてはライバルだったが、同学年で、同じ群馬県出身とあって幼なじみのような存在でもあった。

　小島コーチは、現役時代から安達を高く評価していた。「捕って投げるのはもちろんうまいのですが、細かいプレーが素晴らしいんです。カバーリングや投手への声掛けはもちろんのこと、守備位置にも目を配り外野手にも指示を送るんです。レギュラー選手の中心的存在ですね。だから安達という選手を首脳陣は外せなかったんです」。同期入団で切磋琢磨した現役生活が誇らしかった。

（北野正樹 / Masaki Kitano）