一枚岩の3年生にかけた夏 無名高校が球史に記した「あと1つ」…人間教育が結実した快進撃
仙台城南の指揮を執る角晃司氏【写真：本人提供】角晃司氏は2009年に仙台城南高の監督就任…重視した「人間教育」
サラリーマン生活と決別し、49歳で仙台城南高の野球部監督に就任した角晃司氏が65歳の定年を迎え3月末で退任した。監督歴16年の白眉は、2023年夏の仙台育英との一騎打ち。準決勝までほぼ1人で投げ抜いたエースの登板を回避させたこともあり0-18の大差で散ったが、創部初の決勝進出は丹念に実践してきた“すき間教育”の結実であった。【全2回の後編】（取材・構成＝木崎英夫）
2009年5月の監督就任後しばらくして、角氏は7人しかいない3年生のうち1人を夏の大会登録メンバーから外す断行をしている。理由は明快だった。頻繁に練習をサボり学校生活の態度にも問題があったからだ。しかしその本人にはまったく自覚がない。「なぜ僕だけなんですか？」と投げかけるその選手に新任監督は穏やかに返した。「入れるべきではないと判断しました。それ以外に言うことはないですよ」。仏頂面で監督室を出て行った彼のその後は想像に難くない。
「うちは中学時代にレギュラーだった子の方が少ない。県内の強豪校のようにモチベーションを甲子園に置いて部内で熾烈な生存競争をするという意識は最初からない子たちの集まりです。学校も公立校の滑り止めです。正直、勉強への意識も高くはありません。野球にも勉学にも取り組む姿勢には甘さがあると感じていました」
2023年夏、破竹の進撃で宮城大会決勝に進出…前年に全国Vの仙台育英と対戦
就任から15年が経った2023年、角氏の思いが実を結んだ――。
10人の3年生全員を夏の大会出場登録メンバーに入れた。うち5人はベンチウォーマーになることは明らかだったが、入学時から学業を疎かにせず日々の練習に精一杯取り組み、後輩を大切にしてきたことがその動機だった。岡村太貴主将を中心に出来上がった一枚岩は、同年春の県大会で初戦敗退となっても崩れはしなかった。そのチームの夏に角氏はかけた。
「僕は無神論者です。でも、野球には神様がいると本当に信じています。だから、彼らにはきっとご褒美をくれると思い続けていました」
安定したサラリーマン生活と決別…みちのくの地で実践した「すきま教育」
17年ぶりに川崎の自宅で迎える春に角氏は何を思うのか――。
「実を言うと、試合に勝てば『自分よりもっといい采配をする人がいるのではないか』、負ければ『自分が監督じゃなかったら勝てたんじゃないか』の自問自答の繰り返しでした。でも、野球から離れようと思ったことは一度もありませんでしたね。ずっと野球が好きでしたから」
安定した道に踵（きびす）を返し、あえて選んだみちのくの地。現実は厳しく理想は遠かった。が、学校でも家でも学べない「すき間教育」は多くのことを気づかせた。
（木崎英夫 / Hideo Kizaki）
